Torf jest utworem będącym efektem niepełnego rozkładu szczątków roślin niektórych zbiorowisk występujących w warunkach długotrwałego lub stałego zabagnienia wierzchniej warstwy gleby. Jego właściwości zaleťą od składu botanicznego torfotwórczych zbiorowisk roślinnych, stosunków wodnych i termicznych, w jakich szczątki ulegały rozkładowi.